O dia Internacional do Leite é comemorado nesta terça-feira, 24 de junho. Considerado o mais nobre dos alimentos, o leite tem grande importância na alimentação humana e talvez por isso seja o único que figura no calendário de datas comemorativas. Motivos não faltam: rico em proteínas, carboidratos, gordura, sais minerais e vitaminas, o leite ocupa lugar de destaque quando o assunto é a nutrição do homem. Principalmente devido à presença do cálcio, mineral responsável pela formação dos ossos.

A importância do leite

Desde o nascimento o leite faz parte da alimentação de qualquer pessoa. Até os seis meses de vida o leite materno, e só, ele é suficiente para fazer o bebê engordar e crescer rapidamente. Depois vem o leite de vaca e seus derivados, numa trajetória alimentar que acompanha as pessoas do amanhecer até a hora de dormir. Afinal, quem não começa o dia sem um copo de leite? Pode ser um "pingado" ( café com leite) ou achocolatado, pode ser um queijo ou iogurte, não importa. O fato é que até na hora de deitar o leite está lá. Os mais antigos dizem que quente, ajuda a trazer o sono. Convicções à parte, a ciência garante que ele sempre traz saúde.
A falta do leite para o organismo pode acarretar prejuízos, principalmente relacionados à formação dos ossos. As indústrias de derivados lácteos sabem disso e aproveitam. Criam formas diversas de inserir o leite na alimentação das pessoas, até de quem não gosta de leite. Para isso valem sabores variados e embalagens atraentes. Com recursos tecnológicos modificam, inventam e reinventam o leite. Criam produtos apetitosos e que acabam conquistando o consumidor.
Iogurtes, requeijão, queijos, ricota e margarinas são alguns exemplos. "Eu não gosto de leite, mas não dispenso um iogurte", comenta Graciella Alves, estudante. A fisioterapeuta Ana Carolina Mendes não começa o dia sem tomar um "copão" de leite: " como não gosto de café preto, sem o leite minha primeira refeição fica incompleta. Trabalho com esforço físico muito grande e sem tempo para lanchar entre as refeições. Só o leite consegue me sustentar tanto", explica.
Segundo a nutricionista Luciana Aparecida Santos Souza Tomiyama, baseado na pirâmide alimentar, a pessoa deve ingerir três porções diárias de leite ou seus derivados. Uma porção desse grupo equivale, por exemplo, a um pote de 140 g de iogurte de frutas, um copo de leite desnatado, duas fatias de ricota, três fatias de queijo mussarela ou ainda uma colher e meia de requeijão cremoso.

Opções

Com o avanço da tecnologia, a qualidade do leite mudou, e para melhor. Além da segurança, em relação ao manuseio do produto, que agora deve estar dentro das normas do Ministério da Agricultura, há mais opções no mercado.
Hoje são encontrados o leite integral, semi-desnatado, desnatado, e outras variedades um pouco mais sofisticadas, e caras também: o leite enriquecido com ferro e vitaminas, com ômega, com lactose reduzida, dentre tantos outros. "Os consumidores estão cada vez mais exigentes e interessados em obter uma alimentação saudável e essa variedade proporciona o atendimento das necessidades de cada consumidor", lembra a nutricionista Tomiyama.

Cuidados que vêm desde à fazenda

Ao mesmo tempo em que o leite é essencial para a vida do homem, a falta de cuidados pode causar riscos à saúde, devido à veiculação de microorganismos patogênicos.
Aquele leitinho tirado da vaca, na hora, e tomado na caneca, ali no curral mesmo, pode ter seu charme campestre, mas não é um hábito nem um pouco recomendado.
Para ele, as principais causas da perda da qualidade do leite estão relacionadas à saúde e ao manejo dos rebanhos. "Os animais precisam de bons cuidados, tratamentos corretos, boa alimentação e manejo adequado", ressalta o veterinário.
Nogueira lembra ainda que o ambiente de ordenha dever ser o mais limpo e higienizado possível. "Os equipamentos e utensílios devem estar corretamente limpos, com soluções, concentrações, tempo e temperatura adequados e, sobretudo específicos para esta atividade", diz.
Hoje o Ministério da Agricultura exige que a ordenha seja mecanizada e o leite seja armazenado em tanques de expansão. Uma forma de evitar que o consumidor tenha doenças como turbeculose, brucelose e outras.

Cuidados na hora da compra

Contudo, na hora de comprar o leite é necessário que o consumidor tenha em mente a segurança do produto. "Devemos estar atentos se o leite foi adequadamente tratado pelo calor, de forma que os microorganismos, que podem fazer mal à saúde sejam eliminados", comenta Tomiyama.
Segundo a nutricionista, somente o leite que passou por tratamento adequado na indústria e foi oficialmente inspecionado, é seguro para o consumo. "Isso pode ser identificado através de um selo de Inspeção Federal, Estadual ou Municipal, na embalagem do leite", ressalta.

Produto não perde essência

Mesmo com várias modificações e diversas opções no mercado e os cuidados específicos durante a ordenha e armazenamento do produto, os consumidores fiéis ao leite podem ficar tranqüilos como afirma a nutricionista Luciana Tomiyama : "ele, em sua composição original ou modificada, tem todas as condições de continuar representando, no futuro, o que representou no passado, surpreendendo pela sua modernidade e por sua adaptação às necessidades humanas, permitindo, dessa forma, atender a todos os gostos e necessidades de seus consumidores", finaliza.

Fonte: LEAD Comunicação e Marketing